I mutui sono quasi sempre ipotecari, cioè assistiti da un ipoteca.

Secondo la definizione ufficiale l’ipoteca è un diritto di garanzia. Per essere più precisi essa attribuisce al creditore la facoltà di produrre l’espropriazione del bene e la sua vendita forzata.
In caso di insolvenza il creditore potrà richiedere alla magistratura di procedere alla vendita forzata del bene, per rientrare in possesso di quanto gli spetta. Ma gli sarà impedito di diventare proprietario in compensazione del credito. L’ipoteca è fornita del diritto di sequela, il che vuol dire che "segue" il bene su dove grava anche quando esso cambia proprietario.
La registrazione delle iscrizioni ipotecarie relative agli immobili viene tenuta dalla conservatoria dei registri immobiliari.